Esther Heuzinkveld, nieuwe wijkagent voor Beetsterzwaag en Gorredijk: “Blijf vooral melden als je ergens zorgen over hebt”

Kun je jezelf kort voorstellen?
“Mijn naam is Esther Heuzinkveld en ik ben sinds begin dit jaar een van de drie wijkagenten in de gemeente Opsterland. Mijn werkgebied is Beetsterzwaag en Gorredijk. Ik werk sinds 2006 bij de politie en heb verschillende functies gehad, waaronder eerder als wijkagent in Smallingerland en bij de meldkamer. Daarvoor werkte ik in de zorg.

Wat trok je aan in het werk van een wijkagent?
“Mijn achtergrond in de hulpverlening neem ik nog steeds mee in mijn werk. Ooit wilde ik verpleegkundige worden en later ook politievrouw. De functie van wijkagent is voor mij de perfecte mix van zorg, preventie en handhaving. Ik vind het signaleren van problemen én het samenwerken aan oplossingen erg belangrijk. Zo voorkomen we dat problemen niet verder uit de hand lopen.”

Wat houdt je werk concreet in?
“Geen dag is hetzelfde. Ik begin altijd met het doornemen van meldingen in mijn wijk om te zien wat er speelt. Vervolgens bekijk ik of ik nog ergens op moet reageren. Daarnaast behandel ik terugbelverzoeken van inwoners en heb ik veel overleg met netwerkpartners zoals de gemeente, woningcorporaties en het gebiedsteam.”

Wat zijn veelvoorkomende meldingen in deze regio?
“Met name scooterproblematiek onder jongeren komt veel voor: rijden zonder kenteken, geluidsoverlast, dat soort zaken. Maar ook individuele casussen van mensen die op meerdere gebieden vastlopen, zoals bij verslaving of sociale problemen.”

Waarvoor kunnen inwoners wél of juist niet bij jou terecht?
“Dat is een belangrijk punt. Overlast in de wijk, bijvoorbeeld jeugdoverlast of rommel, hoort in eerste instantie thuis bij de gemeente. Die kun je het beste melden via de BuitenBeter-app. Als er strafbare feiten in het spel zijn, zoals geweld of vernieling, dan komt de politie in beeld. In dat geval kun je bellen met 0900-8844. Via dat nummer kun je ook een terugbelverzoek voor mij indienen. Dan bel ik je zo snel mogelijk terug. Bij spoed of heterdaad belt u natuurlijk 112.

Je houdt ook spreekuur in Gorredijk. Wat kunnen mensen daarvan verwachten?
“Elke woensdagmiddag van 14:00 tot 16:30 uur zit er een wijkagent op de politiepost bij de gemeentewerf in Gorredijk, aan de Wetterwille 5. Vaak ben ik dat, soms mijn collega. Inwoners kunnen daar terecht met vragen, om iets te melden of gewoon voor een praatje. Aangifte doen kan daar niet, daarvoor moet je een afspraak maken. Maar het is een laagdrempelige manier om ons te spreken.”

Waarom is die laagdrempeligheid zo belangrijk?
“Als je zichtbaar bent in de wijk, krijg je sneller informatie van inwoners. Mensen durven dan eerder iets te melden of advies te vragen. Ik merk dat nu al: buren tippen elkaar dat ze mij kunnen bellen en dat heeft echt een sneeuwbaleffect.”

Wat wil je inwoners vooral meegeven?
“Blijf vooral melden als je ergens zorgen over hebt. Ik weet dat mensen soms teleurgesteld zijn als de politie niet meteen komt, maar elke melding wordt serieus genomen. En ook al kan ik niet altijd zelf iets betekenen, ik zorg ervoor dat het op de juiste plek terechtkomt. Twijfel je ergens over, bijvoorbeeld huiselijk geweld of kindermishandeling? Bel dan altijd.

Tot slot: wat hoop je te bereiken in je wijk?
Ik wil dat mensen me kennen, dat ze me durven aanspreken. Dat ze weten waar ik voor sta: een wijkagent die niet alleen handhaaft, maar ook luistert en verbindt.”

Wat doet een wijkagent?
De wijkagent is een ervaren politieagent en hét aanspreekpunt in de wijk. Hij of zij kent de buurt, spreekt bewoners en ondernemers, en weet wat er speelt. Door zichtbaar aanwezig te zijn en vroeg signalen op te vangen, kunnen problemen sneller worden opgelost of zelfs voorkomen. De wijkagent werkt samen met collega’s van het basisteam én met partijen als de gemeente, woningbouwverenigingen en buurtbemiddeling. Ook digitaal is de wijkagent actief, bijvoorbeeld via sociale media. Zo blijft het contact met de buurt laagdrempelig en draagt de wijkagent bij aan een veilige, leefbare omgeving.