Jantine Smit (BHS): ‘We gaan weer vooruit en voorop’

Jantine Smit maakte in oktober vorig jaar met stille trom haar entree op de Burgemeester Harmsma School, nu officieel BHS Gorredijk. Ze verving Jolida Voetelink die vanwege gezondheidsredenen terug moest treden en eind vorig jaar overleed. “Dat doet wat met een school. Zeker op de BHS waar Jolida zoveel energie heeft gestoken in het team en het herwinnen van het vertrouwen in de schoolleiding.”

Smit was blij verrast met wat ze in Gorredijk aantrof. “Ik heb op heel wat scholen gewerkt, maar op de BHS staat een heel gedreven team medewerkers dat zich helemaal richt op ontwikkeling van kinderen. Hier gebeuren bijzondere dingen. Dat voelen de ouders ook.” Maar het valt haar op dat de omgeving een stuk kritischer is. “We kunnen ook samen de schouders eronder zetten en er weer het paradepaardje van de omgeving van maken. De BHS liep altijd voorop op tal van terreinen. Die voorlopersrol is hier latent nog steeds aanwezig.”

BHS-DNA

‘Vooruit en voorop’. Met dat credo is Smit aan de gang gegaan. Ze merkt dat het typische BHS-DNA nog steeds aanwezig is binnen de school. “De middenschoolgedachte werd in de jaren zeventig landelijk om zeep geholpen. BHS Gorredijk heeft zich op die gedachtegang wel verder ontwikkeld en de uitgangspunten zijn op dit moment misschien wel actueler dan ooit.” 

Het gaat de directeur dan vooral om de uitgestelde studiekeuze en de heterogeniteit. Dat kinderen na de basisschool eerst nog een paar jaar samen naar school gaan, ongeacht de achtergronden en niveaus. “Dat is een groot goed. Elkaar herkennen, kennen en erkennen. Samen naar school gaan. Dat past bij ons mensbeeld. Om ongeacht de achtergrond te leren met elkaar samen te werken. 

En daar hoort ook bij dat we kinderen zo laat mogelijk laten kiezen over vervolgonderwijs. Dat is een lastige vorm van onderwijs, waar je continu aan moet blijven werken. Die focus en die ambitie moeten we in de praktijk brengen en uitstralen.”

Smit hanteert binnen de school graag het voorbeeld van het bekende VW-busje. Een nog steeds erg populair model dat door de fabrikant helemaal onder handen is genomen. Met een andere buitenkant en met een andere binnenkant. Smit: “Maar toch ziet iedereen nog dat het een VW-busje is. Het concept is behouden, maar naar deze tijd gebracht. Dat is voor de BHS een prachtige inspiratie.” Tien jaar geleden schreef Ivar Labordus een boek over de geschiedenis en de ontwikkeling van de BHS. “Daar moeten we over vijf jaar een extra hoofdstuk aan toe kunnen voegen.” 

Aantal leerlingen

Jantine Smit draait er niet omheen, BHS Gorredijk heeft een paar lastige jaren achter de rug, met door allerlei omstandigheden veel wisselingen in de schoolleiding. En dan was er de voortdurende discussie over een dalend leerlingenaantal en een zich maar voortslepend dossier over investeringen in het schoolgebouw.

Dat het aantal leerlingen op de BHS fiks lager ligt dan in het verleden heeft volgens Smit diverse oorzaken, maar demografische ontwikkelingen spelen een belangrijke rol. Na de zomervakantie starten 115 nieuwe leerlingen in de eerste klas, binnenkort verlaten 140 leerlingen met een diploma de school. “We gaan dus licht achteruit, maar we hebben wat we demografisch gezien kunnen hebben. Ons marktaandeel, eigenlijk een vreselijk woord, blijft gelijk. Er zijn gewoon minder kinderen.”

Dat wil niet zeggen dat Smit geen groeimogelijkheden voor de school ziet. “We doen het niet slecht, maar ik neem er geen genoegen mee. We willen groeien.” Die extra leerlingen moeten vooral komen uit de groep kinderen die nu Gorredijk voorbij fietsen op weg naar Drachten en Heerenveen. En uit de groep havo-leerlingen. Dat laatste is op de BHS een al lang gekoesterde wens.

Samenwerking havo

“Ik denk dat dit moet kunnen lukken. Als we deze groep leerlingen maar op hun eigen niveau kunnen bedienen. Dat is essentieel. We kunnen wel mooie statements maken, maar moeten het in de praktijk laten zien. Dat houdt ook in dat we nauw moeten samenwerken met een bestaande havo-opleiding.” 

Nu de BHS onderdeel is van OSG Singelland, is ‘zusterschool’ het Drachtster Lyceum hiervoor de voor de hand liggende partner. Smit pleit ervoor om de havo-leerlingen vanuit Gorredijk een paar uur per week in Drachten onderwijs te laten volgen om in de vierde klas de definitieve stap naar de havo in Drachten te laten maken. “Dan hebben ze wel een paar jaar in de eigen omgeving het typische BHS-onderwijs kunnen volgen.”

Accommodatie

Daarvoor zijn volgens Smit wel investeringen nodig in een goed schoolgebouw. Een dossier waar al jaren over wordt gesproken. Maar het einde lijkt in zicht. BHS Gorredijk legt de laatste hand aan plannen voor een vernieuwbouw van de school. Resultaat moet een duurzaam schoolgebouw zijn, geschikt voor 450 tot 500 leerlingen. 

Smit beschrijft een scenario met een school van één bouwlaag zoals er nu ook is, maar dan met een oppervlakte die past bij het huidige en toekomstige leerlingenaantal. In het plan is het jongste deel van de school, aan de Hendrik Ringenoldusstrjitte, niet opgenomen. Voor dit deel van de school wordt gezocht naar een alternatieve bestemming. Dit deel van het schoolgebouw is in beeld als alternatieve locatie voor De Skâns. “Maar daar komt na de zomer meer duidelijkheid over.”

Aan de gemeente

En dan is het aan de gemeente en de gemeenteraad om een besluit te nemen. Ook van de gemeente Opsterland verwacht Jantine Smit meer liefde voor de BHS. “De school is nog steeds een sterk merk. Er wordt ook in de gemeenteraad nog weleens getwijfeld aan de toekomst van de BHS in Gorredijk, zeker na de fusie. Maar een scenario waarin er over vijf jaar geen BHS meer in Gorredijk is, kan ik mij niet voorstellen. De trots op BHS Gorredijk proef ik wel bij de directeuren op andere scholen binnen OSG Singelland. Maar zonder modern schoolgebouw kan de visie op toekomstig bestendig onderwijs in Gorredijk zich niet verder ontwikkelen.”