‘Gemeente moet doorbraak forceren in Hoofdstraat’
Hij kijkt vanuit zijn kantoor op de wandelpromenade van de Langewal, maar dat is voor Gerk Jan Rinsma niet altijd een mooi uitzicht. Het is er vaak rustig, te rustig in zijn ogen. “Het is ook van alles net niets, het ontbreekt aan smoel.” Rinsma overweegt zelfs de ingang van zijn modewinkel aan de vaartzijde te sluiten. “De ingang wordt niet veel gebruikt, maar er moet wel personeel staan en de etalages passen we iedere vier weken aan.” Veel bezoekers voor de winkels van de familie Rinsma parkeren tegenwoordig op het nieuwe grote parkeerterrein aan de achterzijde. De realisering ging hem niet snel genoeg, maar Rinsma is nog steeds heel enthousiast over het totale plan. “Kijk eens wat voor impuls dat aan Gorredijk heeft gegeven en hoeveel bedrijven daarop hebben geïnvesteerd.” Maar met het plan Centrum-Oost is Gorredijk nog niet af, waarschuwt Rinsma. “Opsterland moet nu vaart maken met plannen voor de Hoofdstraat, daar dreigt veel mis te gaan.”
Noodkreet
Gerk Jan Rinsma noemt het een noodkreet. Gorredijk en Opsterland moeten zich niet in slaap laten sussen. “Ik lees in Sa! dat de leegstand 6,6% is en dat dit ten opzichte van landelijke cijfers meevalt. Maar die cijfers vertekenen. Er is hier veel meer aan de hand. Gorredijk telt veel oudere winkeliers zonder opvolging, er zijn veel starters en economisch hebben veel winkels het zwaar. Er dreigt veel meer leegstand de komende tijd. Scapino en Aktiesport maken in het hele land een doorstart, maar in Gorredijk niet. Een teken?” Rinsma gelooft nog volop in de stenen winkel. “Maar alleen met echte ondernemers, met professionele bediening, veel gastvrijheid en een goed assortiment. Een winkeltje erbij doen, is bijna nooit een succes.”
Rinsma kijkt nadrukkelijk naar het gemeentehuis in Beetsterzwaag. Hij vindt het maar niets dat ondernemers nu het voortouw moeten nemen voor een nieuw economisch beleid. “Die ondernemers worden het onderling nooit eens. De gemeente moet door deskundigen onderbouwde plannen maken en dan besluiten nemen, doorpakken. We praten wel heel veel, maar doen te weinig. En het duurt allemaal zo lang. De realisatie van plan Centrum-Oost kostte vijftien jaar en kijk wat voor investeringen van bedrijven dat heeft opgeleverd. Opsterland zet graag in op toerisme, maar Rinsma en Albert Heijn in Gorredijk hebben meer mensen aan het werk dan de hele Opsterlandse toeristische sector samen.”
Bereikbaarheid
Volgens Rinsma staat de retail op zijn kop met de online-revolutie. “Consumenten kijken tegenwoordig online wat ze willen hebben en waar ze moeten zijn. Ze gaan niet meer naar een winkelcentrum om van alles te vergelijken. Dat geldt al niet meer voor Drachten en al helemaal niet meer voor Gorredijk. En dus draait het om een paar dingen. Winkels moeten online de zaken goed voor elkaar hebben en het allerbelangrijkste is bereikbaarheid en parkeren.” En daar schort het volgens Rinsma in Gorredijk aan. Hij hoort regelmatig van klanten dat ze de weg in Gorredijk helemaal kwijt waren. “Wil je vanuit Jubbega bij Verloop brood halen, dan moet je Terwispel omhalen. De Hoofdstraat moet zo snel mogelijk weer twee rijrichtingen krijgen. De beslissing voor één rijrichting stamt uit een heel andere tijd. De huidige rijrichting omdraaien is een compromis dat je niet moet willen. De gemeente moet nu een doorbraak forceren. Wij willen het oude Gorredijk weer beleven.” Als het aan Rinsma ligt mag ook de promenade aan de Langewal weer open voor auto’s, tenzij er een impuls komt. “Met bijvoorbeeld leuke kiosken of terrassen. Er liggen nog volop kansen voor horeca.”
Profileren
Gorredijk heeft al een tijdje een centrummanager. Rinsma vindt dat het ook tijd is voor een marketingmanager. “Die kan de ondernemers helpen Gorredijk breed op de kaart te zetten. Dat is nodig. Samen moeten we zorgen dat Gorredijk aantrekkelijk blijft. We zitten nu te veel in een spagaat, daar moeten we uit.” Het samenwerken van ondernemers in het centrum van Gorredijk is een gevoelige kwestie. Andere winkeliers wijzen graag naar de eigen koers die Rinsma regelmatig vaart, zoals bijvoorbeeld bij de koopzondagen. “Wij moeten voorzichtig zijn met openingstijden. Een dag open kost ons duizenden euro’s aan personeel. Ons belang is te groot om mee te gaan met de openingstijden van winkeliersvereniging Whi. Bovendien zijn de keuzes van de Whi voor ons niet altijd commercieel interessant. Ze zijn van harte welkom om zich bij ons aan te sluiten.”
Nieuwe investeringen
Stilstaand water begint snel te stinken, vindt Rinsma. Dus gaat hij door met het verder ontwikkelen van zijn bedrijven. “Wij moeten interessant blijven voor klanten uit een groot deel van het land.” Twee projecten springen in het oog. Er loopt een vergunningsaanvraag om een extra verdieping boven op het huidige pand aan de Langewal te bouwen. De 700 m2 extra winkeloppervlakte wordt een party-afdeling met luxe merken voor bijzondere gelegenheden. Het eigen restaurant wordt twee keer zo groot. Naaste buurman, de Hema, heeft ook plannen voor een extra verdieping met appartementen. De winkel zelf gaat van voor naar achteren doormidden. Rinsma werkt aan plannen voor een bestemming van de helft aan zijn zijde. Hij heeft de eerste huuroptie op dit gedeelte van de winkel.
