Cavia-opvang Bakkeveen kan wel extra hulp gebruiken: “Een cavia houden is best veel werk”

Ingeborg van Veen (29) weet precies hoe het gaat: de kinderen willen graag een cavia en beloven de ouders plechtig het diertje te onderhouden. De praktijk pakt vaak anders uit. Pa en ma worden verantwoordelijk voor de zorg, merken dat het veel van hun kostbare tijd rooft en zoeken dan een ander plekje voor de cavia.

Vruchtbare beestjes

Soms komen cavia’s zelfs in grote aantallen bij de opvang aan de Keilen 4 in Bakkeveen terecht. Zo kwam er afgelopen december een groep van maar liefst 46 cavia’s binnen. De beestjes kwamen bij iemand vandaan die ze had opgevangen, maar mannetjes en vrouwtjes niet goed had gescheiden. “Dan kan het snel gaan, want caviavrouwtjes zijn al na vier weken vruchtbaar. Van die groep van 46 hebben we ondertussen 34 baby’tjes”, vertelt Ingeborg van Veen.

Gezellig

Ingeborg snapt waarom kinderen de knaagdiertjes leuk vinden. Zelf kreeg de in Voorburg opgegroeide Ingeborg haar eerste cavia op vijfjarige leeftijd. Het was liefde op het eerste gezicht. “Cavia’s zijn gezellige beestjes. Ze reageren sterk op hun omgeving, zijn communicatief en herkennen heel goed de gewoontes en geluiden van mensen. Zodra ze me horen, word ik verwelkomd met een fluitconcert. Ze zien me als lopende wortel.”

Terwijl Tijger, een van de zeven huiskatten die er bij de opvang rondlopen, voortdurend naar aandacht hengelt, legt Ingeborg uit hoe ze in Bakkeveen terecht is gekomen. “We hebben hier vroeger een cavia vandaan gehaald. Ik dacht gelijk: hier wil ik later wel werken. Nadat ik in Leeuwarden diermanagement ben gaan studeren, heb ik hier mijn stage en afstudeerproject gedaan en ben niet weer weggegaan. Dit is mijn plek.”

Vrijwilligerswerk

Op het moment van het interview zijn er 175 cavia’s in Bakkeveen. Ingeborg: “Voor onze begrippen is het rustig; we hebben er wel vijfhonderd gehad. Dit aantal kunnen we prima aan. We hebben ruimte voor meer dieren, maar voor het schoonhouden van de hokken en het voeren is mankracht nodig, dat is het probleem. Met meer dieren is het met het huidige aantal vrijwilligers aanpoten.”

De opvang kan met andere woorden wel wat extra hulp gebruiken. Dat de opvang op zo’n anderhalve kilometer buiten het dorp op een afgelegen locatie zit, helpt daarbij niet echt, denkt de manager. “Niet iedereen bezit een auto en er is geen goede busverbinding naar Bakkeveen. We hebben een vrijwilliger uit Groningen die met openbaar vervoer vijf kwartier onderweg is om hier te komen. Dat is niet ideaal.”

Cavia’s zijn communicatief en herkennen heel goed de gewoontes en geluiden van mensen.

Mensen die overwegen vrijwilliger te worden, moeten het werk niet onderschatten, waarschuwt Ingeborg. “Schoonmaakwerk is fysiek intensief. Je bent echt niet de hele dag cavia’s aan het knuffelen.” Dat er zich niet meer mensen melden heeft volgens haar met de lage werkloosheid te maken. “Op veel plekken is momenteel een tekort aan vrijwilligers en personeel.” Ingeborg is zelf al tien jaar actief voor de Stichting Cavia. De opvang heeft één werknemer in dienst, Femke Boersma. Het benodigde geld komt binnen via donateurs, de bijdragen voor herplaatsingen en adopties en acties. Voor € 25,- per jaar kan men een ‘baasje op afstand’ worden van een van de vaste bewoners in het caviadorp. “Alle hulp, in de vorm van werk, goederen of financiële bijdragen is welkom, het maakt ons werk makkelijker”, aldus Ingeborg.

Dierenvoedselbank

Cavia’s zijn klein, maar door de grote aantallen is veel eten nodig in het opvangcentrum: zo’n tien kilo hooi, tien tot vijftien kilo groente en de nodige kilo’s droogvoer per dag. ”Gelukkig hebben we adresjes waar we B-kwaliteit of restproducten voor een gunstige prijs kunnen krijgen. En soms komen mensen spontaan hooi, groente of voer langs brengen.”

Samen knabbelen

De opvang beschikt ook over een medische ruimte. Zieke dieren kunnen hier onderzocht en behandeld worden door de vaste dierenarts Vera, die alleen al op jaarbasis zo’n driehonderd tot vierhonderd castraties verricht. De opvang beschikt daarnaast nog over een eigen echoapparaat, handig om te zien of cavia’s drachtig zijn. “Als we dracht kunnen uitsluiten, kunnen we sneller een fijn huisje voor ze gaan zoeken.”

Alle hulp is welkom!

Stichting Cavia heeft in 2018 Dierenvoedselbank Friesland opgericht, waar mensen die het financieel moeilijk hebben, kunnen aankloppen voor voer voor hun dieren. Gedoneerde diervoeding voor de Dierenvoedselbank wordt verdeeld onder de mensen die dit nodig hebben voor hun huisdieren en het niet of moeilijk zelf kunnen betalen. 

Tekst en foto’s Gurbe van der Woude