Behoud Opsterlandse kerkgebouwen

Volgens de gemeente zijn kerken meer dan plekken waar gelovigen samenkomen. Ze zijn bakens in het landschap en hebben een verbindende functie in dorpen en steden. Kerken zijn bovendien cultuurhistorisch waardevol erfgoed, maar tegelijkertijd zijn er problemen rond het voortbestaan van kerkgebouwen. Opsterland telt op dit moment nog 33 kerken, waarvan er in twintig nog religieuze diensten worden gehouden. 

Sinds 1875 zijn er in Opsterland ook zestien kerken verdwenen. Van de nog aanwezige kerken zijn er negentien eigendom van een kerkgenootschap, negen kerkgebouwen zijn in particuliere handen en vijf kerken zijn eigendom van stichtingen. De gemeente Opsterland is eigenaar van vier kerktorens, in Olterterp, Beetsterzwaag, Ureterp en Langezwaag. 

Het rijk heeft gemeenten gestimuleerd om een kerkenvisie op te stellen. In Opsterland is daar in mei 2021 mee begonnen. Met de integrale visie op het religieuze erfgoed wil de gemeente komen tot breed gedragen principeafspraken om Opsterlandse kerkgebouwen duurzaam te laten voortbestaan. Er komt voor de kerken een vast aanspreekpunt op het gemeentehuis, er komt een informatieplatform om kerkeigenaren van belangrijke informatie te voorzien, er komt een stappenplan om de bestemming van een kerk aan te passen, kerken kunnen in aanmerking komen voor een gemeentelijke monumentenstatus en er komt een jaarlijks kerkenoverleg. Met subsidieregelingen worden kerkbesturen bovendien ondersteund bij het behoud van de gebouwen.

Op korte termijn komt er een feestelijke bijeenkomst met een lezing ter afsluiting van het opstellen van de visie. Om kerkgebouwen meer onder de aandacht te brengen worden de kerken voorzien van een QR-code waarmee bezoekers meer achtergrondinformatie kunnen krijgen. Ook is het mogelijk de waarden van het kerkeninterieur vast te laten stellen door Museum Catherijneconvent.