Marjanna Kiers van camping De Ikeleane in Bakkeveen: “Alle wiken oare minsken om ‘e doar”

Je kunt het je nu eigenlijk niet meer voorstellen, maar eind jaren zestig, begin jaren zeventig was het vaste prik bij de familie Kiers. Meesters en juffen namen in de winter een kijkje op de boerderij aan de Duerswâldmerwei tussen Wijnjewoude en Bakkeveen. Op zoek naar een plek voor een schoolreisje. “De keallen leinen dan yn it strie yn de stâl”, vertelt Marjanna Kiers. In het vroege voorjaar volgde een grote schoonmaak en maakten de kalveren en het stro plaats voor stapelbedden. De kalverstal werd kampeerboerderij. “De keallen wienen fêst de earste wiken noch wol te rûken.”

De camper is populair

De eerste tentjes in de appelhof volgden al snel. Bakkeveen stond nog aan het begin van de toeristische ontwikkeling. Beppe Femmigje Kiers zag mogelijkheden, ze zocht bovendien wat meer activiteit op de boerderij. Ze vond het volgens haar schoondochter wat stilletjes en verveelde zich. Bijna zestig jaar later is De Ikeleane uitgegroeid tot een fikse familiecamping met in totaal 220 plekken, waaronder honderd vaste plekken voor stacaravans. 

De keallen wienen fêst de earste wiken noch wol te rûken

De tachtig toerplekken op de camping zijn een bewuste keuze. Marjanna: “Wy ha sels altyd fanatike kampearders west en fûnen dat prachtich. Boppedat ha je mei de toerplakken alle wiken oare minsken om ‘e doar. Dat hâldt it ek leuk.” Dit jaar zijn nog twaalf speciale camperplekken aan De Ikeleane toegevoegd. De populariteit van de camper gaat ook niet aan Bakkeveen voorbij. De familie Kiers houdt de trends in de sector goed in de gaten. Tien plekken op de camping zijn uitgerust met privé-sanitair. Meer worden dat in eerste instantie niet. “It moat al kampearen bliuwe, fine wy. Mar der binne minsken dy’t dit graach wolle.”

Vaste gezichten

De ontwikkeling van De Ikeleane gaat door. Ieder jaar komt er wel iets bij. Dat is volgens Marjanna ook nodig om steeds weer nieuw publiek te blijven trekken. Maar wat er ook verandert, De Ikeleane blijft een familiecamping. Marjanna (57) en haar man Theun (59) koesteren die uitstraling. Ze schrijven zelf de gasten in bij de receptie. Als de kampeerders later een ijsje halen, moeten ze niet raar opkijken dat Theun of Marjanna hen ook dan bedient. “Fêste gesichten binnen belangryk.” Marjanna vindt dat persoonlijke contact een duidelijk onderscheid met de vakantieparken die onder een grote organisatie vallen. “Wy krije no gasten werom dy’t hjir goeie herinneringen ha fan doe’t se hjir as bern west ha.”

Theun, Laura, Sven (vriend Laura) en Marjanna - Foto: Martijn van der Vaart

Om het familiegevoel vast te houden dient de volgende generatie zich al aan. Dochter Laura (27) werkt deels al mee en heeft plannen om het familiebedrijf op termijn over te nemen. Zij wordt dan de vijfde generatie op de boerderij, de vierde op de camping. Marjanna is blij met die ontwikkeling, maar weet dat het moeilijk is ver in de toekomst te kijken. Dat heeft de corona-periode wel geleerd. Ze vreesden grote negatieve gevolgen. “Mar it ha geweldige jierren west. It wie alle dagen Hemelvaart en Pinkster, sa drok wie it.”

Lange dagen

Tot 2001 was De Ikeleane nog een actief melkveebedrijf. Marjanna en Theun namen de camping in 2005 over van de ouders Jan en Roelie. Tot die tijd werkten ze beiden in de zorg. Sterker nog, voor Marjanna gold dat tot zes jaar geleden in de wintermaanden nog steeds. Nu staat de camping en alles wat daarbij komt kijken centraal. Van 1 april tot en met 30 oktober iedere dag. “Wy stean altyd klear, sa dogge wy dat. Ek al binne dat lange dagen.” De zaterdag begint in het hoogseizoen bijvoorbeeld om half acht in de ochtend. ’s Avonds is er dan vaak voor campinggasten een activiteit in de horecazaal en dan kan het zomaar zijn dat de zondag al is begonnen, voor de zaterdag voor Marjanna en Theun eindigt. “Sneintemoarns betiid binne wy der dan wer.” Het is een manier van leven waar ze beiden nog steeds veel plezier aan beleven. “Mar wy binne ek wol bliid dat we nei 1 novimber in pear moanne gjin minsken om de doar ha.”

Gemoedelijkheid

Het campingleven is in de loop der jaren wel veranderd. Mensen zijn mondiger geworden. Dat is meestal leuk, een enkele keer niet. “At it de hiele simmer reint, liket it bytiden wol at it ús skuld is”, lacht Marjanna. “Mar dêr kinne wy fansels ek neat oan dwaan.” De meeste gasten hebben echter een goed humeur, ze zijn op vakantie. Dat de gemoedelijkheid overheerst heeft ook te maken met het publiek op De Ikeleane, dat grofweg in twee groepen te verdelen is: de 65-plussers en de gezinnen met jonge kinderen. Die combinatie vindt Marjanna prachtig. Met alleen maar ouderen zou het wat saai worden. “Al soe it wol hiel wat ynvestearringen skele; foar de bern sykje wy wol hieltyd nije dingen.”

Fêste gesichten binne belangryk

In het hoogseizoen verblijven er zo maar vijftig tot zestig kinderen op De Ikeleane. En de jeugd zoekt vermaak. In het hoogseizoen is er een animatieteam, maar de camping heeft ook veel voorzieningen. Met onder andere een plonsvijver en een speelschuur. Allemaal bedacht en ontwikkeld door de familie Kiers zelf. “Dat fyn ik prachtich wurk. Dêr ha ik hiel folle wille oan. De plonsvijver wie earder in mestput.”

Bakkeveen bruist

De ontwikkeling van camping De Ikeleane en de ontwikkeling van Bakkeveen tot toeristendorp liepen gelijk op. Bij de start als kampeerboerderij telde het dorp alleen camping De Wâldsang en recreatiepark It Hout, destijds nog een gemeentecamping. In het hoogseizoen hebben de circa 2.000 inwoners van Bakkeveen nu wekelijks gezelschap van zo’n 3.500 toeristen. De Ikeleane alleen telt in die periode dagelijks al zo’n 700 gasten. Het heeft volgens Marjanna Kiers vanzelfsprekend te maken met de mooie ligging van het dorp, met de bossen, de heide en de zandverstuivingen. “Mar it doarp is ek bot aktyf in it organisearjen fan aktiviteiten.”

It moat al kampearen bliuwe!

De veertien vlooienmarkten in Bakkeveen trekken bijvoorbeeld duizenden bezoekers. De Ikeleane merkt dat aan extra gasten die op de camping overnachten om vroeg in de ochtend al op de markt te kunnen zijn. Drie campings in het dorp stonden aan de wieg van de ‘drie provinciën fiets-3-daagse’. Drie dagen fietsen vanuit Bakkeveen, met een tocht door Friesland, één door Groningen en één in Drenthe. Jaarlijks zijn er bijna 400 deelnemers. De Ikeleane biedt onderdak aan circa zestig van hen die via campervereniging NKC van een all-inclusive arrangement genieten. Inclusief ontbijt, lunchpakket en diner.

Entree familiecamping De Ikeleane - Foto: Martijn van der Vaart

Dan komt de uitgebreide horeca-accommodatie van pas. Met een restaurant dat in het seizoen erg in trek is bij de gasten; buiten het seizoen worden er ook feesten en partijen gegeven. De accommodatie ligt wat op afstand van de doorgaande weg. Via borden probeert de familie Kiers ook passanten naar de horeca te trekken. “Mar wy meie net al te folle buorden by de wei sette.” Er zijn nu plannen voor de aanleg van boerengolf, een eyecatcher langs de doorgaande weg. “Al dy toeristen sykje aktiviteiten. Dit is in moaie oanfolling. Ek foar ús hoareka.”

Meepraten

Marjanna is sinds kort lid van het Toeristisch Platform in de gemeente Opsterland, ooit opgericht om mee te bepalen waaraan de in Opsterland geheven toeristenbelasting wordt besteed. “It is belangryk dat de sektor dêr oer meiprate kin.” De voorzieningen in en rond Bakkeveen zijn belangrijk voor de recreatieve sector. Marjanna is blij met het uitgebreide netwerk van fiets- en wandelknooppunten. De renovatie van het uitgebreide fietspadennetwerk rond het dorp is bijna klaar. Een hoofdpijndossier dat de gemoederen lang bezig hield en mede door het dorp Bakkeveen is vlot getrokken.

Marjanna Kiers- Martijn van der Vaart

Vanuit de opbrengsten van de vlooienmarkten heeft Bakkeveen 100.000 euro bijgedragen. “Dat seit wol wat oer hoe’t it hjir yn it doarp libbet. It projekt hat swier kealle.” Dat had onder andere te maken met de gebiedsbeheerders zoals Natuurmonumenten en Staatsbosbeheer, die voor een groot deel eigenaar zijn van de paden, maar geen geld hadden voor het onderhoud. De situatie rond de fietspaden is illustratief voor de evenwichtskunst die in Bakkeveen regelmatig wordt bewandeld. Het is continu zoeken naar een evenwicht tussen het dorp, toerisme, de ondernemers, de natuur, de natuurverenigingen en de gebiedsbeheerders. “It is net altyd maklik, mar wy moatte it mei elkoar dwaan.”

Ruim 1.300 plaatsen
Bakkeveen is in de loop der jaren uitgegroeid tot een toeristenplaats op de grens van de provincies Fryslân, Drenthe en Groningen. Zeven campings en vakantieparken in het dorp hebben samen 1.300 standplaatsen en/of vakantiewoningen. Ze zijn verdeeld over camping De Ikeleane, Molencaten Vakantiepark ’t Hout, Capfun De Wâldsang, camping De Drie Provinciën, camping It Kroese Beamke, minicamping Ut Sicht en camping De Sieghorst. Daarnaast zijn er nog tientallen plekken in een aantal groepsaccommodaties, B&B’s en Airnbnb-locaties.

Tekst: Arend Waninge
Foto’s: Martijn van der Vaart