Ook de dames ontdekken ijshockey
HEERENVEEN Het Nederlands vrouwenijshockeyteam was afgelopen weekend te gast in ijsstadion Thialf in Heerenveen. Op de thuisbasis van de Unis Flyers werden twee oefeninterlands afgewerkt. Door het organiseren van dit soort evenementen wordt ijshockey steeds populairder, ook onder de dames.
Binnen de ijshockeywereld wordt er veel aan gedaan om meer jonge meiden te inspireren voor en kennis te laten maken met de sport. De oefenwedstrijd in Thialf draagt daar zeker aan bij, aldus Danny Micola von Fürstenrecht uit Mildam, bestuurslid van IJshockey Nederland. “Het is belangrijk voor het ijshockey om zoveel mogelijk aandacht te geven aan verschillende evenementen. De sport in het algemeen ontwikkelt zich beter als je ook aandacht besteedt aan de vrouwenteams. Het is een kwestie van doorzetten.”
Een intensieve trainingsperiode afsluiten met twee wedstrijden tegen een tegenstander die op papier beter is dan Nederland, is voor het damesteam een goede voorbereiding voor het aankomende WK dat vanaf 11 april in China wordt gehouden. Vrijdag werd de eerste wedstrijd tegen Oostenrijk met 3-1 gewonnen, zaterdag volgde in de tweede wedstrijd een verlies met 3-5.
Esther de Jong in actie tijdens de oefenwedstrijd Nederland - Oostenrijk.
Acht teams
Het ijshockey maakt in vergelijking tot een aantal jaar geleden een enorme groei door. Esther de Jong is speelster van het nationale team. Ze legt uit dat er in Nederland een damescompetitie is die steeds uitgebreider wordt. “Er zijn nu ongeveer acht teams die alleen uit vrouwen bestaan. Een paar jaar geleden waren dat er nog veel minder. Het is geen topniveau, meer recreatief. Maar je ziet wel dat er steeds meer animo voor is.”
Voor het eerst dit seizoen is er een complete vrouwencompetitie. Bij de jeugd groeit het aantal aanmeldingen, met name veel jonge meiden. “Het is geen sport waar ze bang voor zijn, ze zien het juist meer als uitdaging”, licht Danny Micola von Fürstenrecht toe.
Mandy Gooijer is zowel coach, trainster als speelster van Unis Flyers. Ze zet zich volledig in om het damesijshockey goed op de kaart te zetten en vindt het daarom erg belangrijk om dit soort evenementen te organiseren. “Door meer bekendheid gaan ook andere mensen zien hoe ijshockey is. Meiden op de tribune worden enthousiast en vinden het leuk om het zelf te gaan doen. Wij hebben hier binnen de Unis Flyers de mogelijkheid om ze op te vangen, omdat we een recreatie- en competitieteam hebben.”
Dat er al grote stappen zijn gemaakt binnen het damesijshockey is te zien aan het aantal volledige vrouwenteams. “Wij wilden een compleet damesteam creëren, met ook vrouwelijke stafleden. Dat is gelukt”, aldus Mandy. Nu is het belangrijk om het niveau van het competitieteam verder te verbeteren. Veel trainen, naamsbekendheid krijgen en zorgen voor het intact houden van het team is daarbij belangrijk.
Geen bodychecks
Ondanks afwijkende regels ten opzichte van die van de mannen, gaat het er bij de dames fanatiek aan toe. Bodychecks zijn niet toegestaan, maar dat weerhoudt de dames er niet van om de puck te veroveren. Sommige speelsters hebben al wel ervaring met de fysieke kant van ijshockey omdat ze tussen de mannen spelen. Andere teamgenoten spelen in het buitenland. “De speelsters zitten verspreid over de hele wereld en zien elkaar dus weinig. Dan is het natuurlijk fantastisch om als nationaal team samen te spelen”, zegt Danny.
Dat er niet genoeg Nederlandse damesteams op topniveau spelen, komt omdat er nog te weinig dames ijshockeyen. “De bond geeft vrouwen gelijke kansen, dat is heel belangrijk. Kijken waar de mogelijkheden liggen en iedereen er vervolgens bij betrekken.”
