KMA Group is blij met statushouders: “Loyale en gemotiveerde medewerkers”

De KMA Group fabriceert al sinds 1866 industrieel materiaal die bescherming biedt, variërend van brandwerende deuren tot industrieel textiel, zoals speciale rugzakken, tassen en hoezen. Sinds 2015 is het bedrijf gevestigd in Heerenveen. Het ministerie van Defensie is een grote klant. KMA Group biedt ook stageplekken en werk aan statushouders.

Enthousiast

Mohsen Moridian (50) woont in Ureterp en komt uit Iran. In zijn vaderland werkte Mohsen als apothekersassistent. Vergelijkbaar werk vinden in Nederland lukt tot nu toe niet. De diploma’s en ook de taal staan dat in de weg, terwijl Mohsen bijna vloeiend Nederlands spreekt. “Ik oefen ook heel veel. Ik ben al tien jaar in Nederland en wil heel graag actief zijn”, vertelt hij. En nu werkt hij bij de KMA Group in Heerenveen.

De eerste kennismaking was meer dan succesvol. De stage van Mohsen duurde eerder dit jaar dan ook veel korter dan gepland. Hij was snel enthousiast en ook Wiebo de Jong van de KMA Group was snel overtuigd van de motivatie en de capaciteiten van Mohsen. In juli kreeg Mohsen goed nieuws: voor hem lag er een arbeidscontract klaar. “Daar ben ik heel blij mee”, zegt Mohsen.

Gemotiveerd

Jurjen de Jong en Tiny de Haan zijn jobhunters bij de gemeente Opsterland. Zij zoeken passende werkplekken voor inwoners met een bijstandsuitkering, waaronder ook statushouders. Jurjen gaat vooral op pad voor gemotiveerde statushouders die heel graag aan het werk willen. “We zijn heel blij met bedrijven zoals KMA. Zij steken tijd in de begeleiding en geven de statushouders kansen. Vanuit de gemeente proberen wij praktisch te ondersteunen waar dat nodig is, bijvoorbeeld met het vinden van vervoersoplossingen.” De gemeente helpt daarnaast bij proefplaatsingen en geeft advies voor subsidiemogelijkheden. Ook worden er voor werkgevers voorlichtingsbijeenkomsten georganiseerd.

Het mes snijdt aan meerdere kanten

“Het mes snijdt aan meerdere kanten”, zegt Wiebo de Jong van KMA Group. “Sinds de coronaperiode is het voor ons heel lastig om productiemedewerkers te vinden, ook via uitzendbureaus. Door de samenwerking met de gemeente Opsterland komen wij wél in contact met kandidaten. In de afgelopen jaren hebben op deze manier circa 25 statushouders hier stage gelopen. Vijf van hen kregen uiteindelijk een arbeidscontract.”

Statushouders mogen in Nederland blijven en hier een toekomst opbouwen. Ze kunnen dan ook op zoek naar werk. In de tijd dat ze zonder status in een azc wonen gelden er veel strengere voorwaarden en is het voor de vluchtelingen extra lastig om te werken. De praktijk leert dat statushouders daarom vaak lang niet hebben gewerkt; ze missen het arbeidsritme en de daarbij horende structuur. Jurjen de Jong: “Het is daardoor ook lastig om weer in een werkritme te komen. Wanneer ze dan eenmaal een baan hebben, werkt dat zeer positief voor hun zelfvertrouwen.” Mohsen Moridian beaamt dat ten volle. “Ik wilde heel graag aan de slag en was daarom ook als vrijwilliger al langer actief in Ureterp en in Drachten.”

Loyale medewerkers

De statushouders vragen, zeker in het begin, intensieve begeleiding. “Maar op zich verschilt dat niet erg van andere nieuwe medewerkers”, zegt Wiebo de Jong. “Je moet voor de begeleiding wel geschikte medewerkers hebben. Cultuurverschillen spelen vaak ook een belangrijke rol.” Wiebo de Jong noemt het voorbeeld van een Afghaanse man die aanvankelijk moeite had met het krijgen van opdrachten van een vrouw. “Bij een personeelsuitje leerden ze elkaar beter kennen en ging de knop om. Soms vergt het aan elkaar aanpassen enige tijd. Onze ervaring is dat statushouders vooral vaak loyale medewerkers zijn die erg gemotiveerd op hun werk komen.”

Het beheersen van het Nederlands is een belangrijke voorwaarde voor een succesvolle samenwerking. De KMA Group geeft haar medewerkers daarom de ruimte om binnen de werkuren taalles te volgen. “De gemeente zorgt voor een docent die op het bedrijf les geeft. De lessen zijn vooral gericht op de taal die op de werkvloer wordt gebruikt.”

Vanuit stage naar werkplek

De gemeente Opsterland heeft met meer bedrijven in de regio contacten over werkplekken voor statushouders. Vanuit de gemeente zijn circa zestig statushouders geplaatst op een volledige baan of op een taalstage. Jurjen: “We kunnen altijd nieuwe bedrijven gebruiken. In eerste instantie komen de statushouders voor een stage van maximaal zes maanden. Ze houden dan hun uitkering, het kost de werkgever geen geld.” Wanneer werkgevers statushouders in dienst nemen, kunnen ze gebruik maken van werkvouchers en andere subsidiemogelijkheden om hen tegemoet te komen in de begeleidingskosten.

Doorstroomlocatie helpt integratie
Sinds maart van dit jaar wonen er tachtig statushouders in het voormalige zorgcentrum Ikenhiem in Beetsterzwaag. Het gaat om tijdelijke huisvesting tot er een definitieve woning beschikbaar is een van de vier deelnemende gemeenten. De bewoners van Ikenhiem zitten niet meer in een asielzoekerscentrum en kunnen dus beginnen aan de integratie. Zij lopen taal- en werkstages bij verschillende bedrijven. Bewoners van Ikenhiem gingen bijvoorbeeld bij de buren van Zuidoostzorg op de koffie om kennis te maken. Dat heeft naast leuke burencontacten ook twee taalstages opgeleverd. Ook bij Museum Opsterlân zijn zo drie taalstages ontstaan.

Tekst en foto’s: Arend Waninge